"Космические пленники. Дожить до рассвета"

Об этом полете не упоминали нигде и никогда. Даже в специальных космических хрониках. За ним словно упал железный занавес, и о том, что реально происходило на озере Тенгиз в октябре 1976 года, казалось бы, не суждено было узнать людям. Существовала блеклая официальная версия, не открывавшая и толики правды. А между тем за полетом Вячеслава Зудова и Валерия Рождественского стоит не только одна из трагедий российской космонавтики, но и одна из ее героических страниц..   Двенадцать часов между жизнью и смертью. Одной десятой тех испытаний хватило бы, чтобы сломить и уничтожить обычных людей. Полёт сразу начался с неудачи. Из-за взрыва автоматического корабля  перенесли старт.  А уже в космосе  отказала система сближения с орбитальной  станцией .Рассчитанный на две недели полет пришлось срочно прервать, поскольку  корабль не мог существовать на орбите автономно. Во время ночной экстренной посадки дала сбой  система ориентирования …  Так, неожиданно для всех , 16 октября 1976 года корабль оказался на тонком осеннем льду озера Тенгиз. Сутки, прошедшие с этого момента, стали очередной космической  Одиссеей. Спускаемый аппарат ушел под воду, начал заканчиваться кислород, космонавты теряли сознание от удушья. Как говорит один из участников событий : «Они были стопроцентными покойниками…»   Драматические события разворачивались не только под водой, где погибали космонавты, но и  на берегу, среди беспомощных и абсолютно не готовых к ситуации спасателей.  Вертолётчик  Николай  Чернявский, понимая безвыходность ситуации, один поплыл в пургу по ночному озеру искать гибнущих товарищей. Это едва не стоило ему жизни... Был в этой истории и постскриптум : виноватыми, как частенько в советское  время, сделали героев и… полностью засекретили полет.